Główną inspiracją modernizmu były osiągnięcia dziewiętnastowiecznej nauki oraz filozofii, a nie objawienie. Największy wpływ na modernistów wywarły poglądy Bergsona, artysty i filozofa, pochodzącego z żydowskiej rodziny. Według Bergsona świat podlega ciągłemu rozwojowi a życie człowieka jest strumieniem przeżyć i czynów. Najwyższą wartość stanowi wolność. Stworzył koncepcję elan vital, pędu życiowego,
